El Parque Tagua Tagua es una de las joyas del norte de la Patagonia, donde puedes caminar por la selva valdiviana, pasar la noche junto a un lago rodeado de un bosque de árboles antiguos y aprender mucho sobre la flora y fauna local. Este lugar está ubicado un poco fuera de las rutas turísticas clásicas. En este artículo comparto mis impresiones y recomendaciones prácticas para visitar esta increíble reserva.
Entradas y Cómo Llegar
Es necesario reservar con anticipación tanto la visita al parque como el alojamiento en los refugios o el camping. La cantidad de visitantes por día es limitada, y simplemente no podrás ingresar al parque sin usar el transporte acuático que proporciona el parque. Recomiendo enviar la solicitud al menos una semana antes, ya que se necesita tiempo para recibir una respuesta del parque y completar el pago.
Las reservas y precios actualizados están disponibles en el sitio web del Parque Tagua Tagua. En diciembre de 2024, la principal opción de alojamiento era el Refugio Alerce, mientras que el Refugio Quetrus solo se podía alquilar completamente para grupos privados. También hay un camping cerca de la entrada del parque con vista al Lago Tagua Tagua. La entrada al parque cuesta 30,000 CLP, y pasar la noche en el Refugio Alerce cuesta otros 30,000 CLP.
La distancia desde Puerto Varas al Lago Tagua Tagua es de 145 km. Debes llegar a Punta Canelo y luego tomar un ferry. El sitio web del parque proporciona instrucciones detalladas sobre cómo llegar. Un bus diario sale desde Puerto Montt hacia el muelle del ferry, partiendo a las 7:45 am y pasando por Puerto Varas alrededor de las 8:20 am y Ensenada a las 9:20 am.
El Ferry
Me inclino sobre la baranda y una ráfaga de agua fría salpica mi rostro. Me alejo del borde, luchando por mantener el equilibrio mientras me muevo contra el viento, como si estuviera en cámara lenta. La “suave” brisa patagónica mantiene las cosas entretenidas en el cruce del Lago Tagua Tagua.
El ferry es la primera parte del recorrido para visitar el Parque Tagua Tagua. Sale desde Punta Canelo y llega a Puerto Maldonado, cruzando el lago en diagonal en unos 40 minutos. Es un ferry bastante pequeño, con capacidad máxima para ocho autos. Los pasajeros a pie comparten la cubierta con los vehículos, caminando de un lado al otro para disfrutar y fotografiar los paisajes increíbles.
Un miembro del personal pasa entre los pasajeros con un terminal de pago. No es necesario comprar boletos con anticipación; simplemente subes al ferry, y después de que zarpa, se acercan a cobrarte. Se aceptan tarjetas, pero recomiendo llevar efectivo por si acaso.
El horario y las tarifas actualizadas del ferry están disponibles en el sitio web de Transportes Puelche. En diciembre de 2024, la tarifa era de 1,300 CLP para peatones y 8,720 CLP para vehículos.
A lo largo de las orillas se pueden ver casas aisladas, ocultas entre los bosques de los acantilados. Parece ser un estándar local tener una cascada de al menos 10 metros en el patio trasero. El acceso a estas casas es solo por agua, y nuestro ferry se detiene en una de ellas. Es un espectáculo encantador y algo inesperado: el ferry se acerca a la orilla salvaje, baja la plataforma para autos y un lugareño corre hacia su casa.
El Bote
Desembarcamos en Puerto Maldonado, y la mayoría de los pasajeros continúan hacia el valle del río Puelo, donde hay mucho por explorar: ríos, montañas, lagos e incluso la viña más austral de Chile, famosa por su Pinot Noir patagónico.
En mi caso, espero un pequeño bote que me llevará al otro lado del lago, directamente al parque. Este traslado exprés está incluido en el costo de la entrada al parque. El personal del parque ya sabe cuándo llegas y te recoge directamente del ferry.
La orilla salvaje opuesta nos recibe con una cascada que cae directamente al lago. Después de darnos tiempo para admirarla y tomar fotos, el conductor nos lleva a una costa rocosa donde desembarcamos.
Caminata al Refugio Alerce
El objetivo principal del parque es la conservación y la investigación. Los guardaparques primero brindan información sobre la flora y fauna local antes de permitir el acceso a los senderos. Después de la breve charla, caminas por el bosque con más atención, identificando aves por sus cantos y buscando señales de los pumas que habitan la zona.
El sendero al Refugio Alerce tiene 6,5 km con un desnivel de algo más de 500 m. En la entrada del parque te dirán que el tiempo estimado es de cuatro horas, pero esto varía según cada persona; a mí me tomó 2,5 horas. Un mapa del parque con los senderos y distancias está disponible en el sitio web.
Una lluvia ligera va y viene, refrescando agradablemente y dando un aire misterioso a la selva valdiviana. Después de unas horas, llego al refugio y siento que he entrado a otra dimensión: una pequeña casa de madera con una terraza que flota en la niebla sobre un lago rodeado de acantilados de granito. En el agua, los restos esqueléticos de antiguos árboles Alerce, que dan nombre al refugio, se erigen como guardianes. Las nubes bajas envuelven este rincón del mundo, aislándolo aún más.
El refugio es una grata sorpresa por su limpieza y comodidad. Todos se quitan los zapatos al entrar, caminando por los frescos pisos de madera en calcetines. Hay una gran mesa comunal al entrar, seguida de una estufa y una cocina donde necesitas tu propia cocinilla y gas para preparar la comida. El guardaparques enciende la estufa de leña por la tarde, manteniendo siempre una tetera con agua caliente para el té.
Después de preparar una clásica pasta de camping con mariscos, paso la noche conversando con otros viajeros y luego me retiro a la terraza para leer, envuelto cómodamente en mi saco de dormir.
Caminata al Refugio Quetrus
La mañana comienza con un cielo despejado y el lago pierde su aura mística, convirtiéndose simplemente en un lugar hermoso. Un guardaparques encuentra una rana que se mueve lentamente debido al frío matutino, y pasamos un rato observando este pequeño representante de la fauna local.
El sendero desde el Refugio Alerce lleva al segundo lago del parque y al Refugio Quetrus, con dos desvíos hacia cascadas. La primera cascada, La Flaca, está muy cerca del sendero principal y es especialmente hermosa desde un banco ubicado entre la vegetación.
El sendero a la segunda cascada, llamada simplemente Grande, comienza con un puente formado por un tronco gigante tendido sobre un arroyo. Llegar a esta cascada toma más tiempo, pero el recorrido está lleno de lugares interesantes. Me gustó especialmente un tramo junto al río, donde el agua fluye sobre una roca de granito que desciende abruptamente, recordándome un parque acuático natural.
De vuelta en el sendero principal, comienza una subida con numerosas escaleras de madera. Esta parte se realiza bajo la sombra del bosque, seguida de un tramo plano con pasarelas de madera sobre suelo pantanoso y vistas a las montañas que rodean el valle. Finalmente, llego a la terraza del Refugio Quetrus y observo aves salvajes posadas tranquilamente sobre las rocas que sobresalen del lago.
Desde el refugio, pequeños senderos bordean el lago en ambas direcciones. Sin nadie más a la vista, me detengo para disfrutar del sol, recostándome sobre un árbol caído que se inclina hacia el agua.
El parque tiene un total de 15 km de senderos, aunque con estos paisajes dan ganas de quedarse más tiempo. Espero que algún día haya una ruta que conecte el Parque Tagua Tagua con el Parque Hornopirén.
De regreso, cerca de la salida del parque, tomo un desvío hacia una pequeña cascada. Allí encuentro una ducha natural: delgadas corrientes de agua caen desde una saliente alta y golpean mi cuerpo con una presión perfecta para un masaje. El arcoíris que se forma en las gotas es el broche de oro perfecto para estos dos días de trekking.
Para sentir la atmósfera de este viaje al Parque Tagua Tagua, mira mi video corto en Instagram.
Sigue el canal Crossing Borders en Telegram para más aventuras.