Богемный, криминальный, портовый. Грязный и яркий, уютный и опасный, богатый и нищий, европейский и латиноамериканский. Все это уместно для Вальпараисо.

Я гуляла здесь одна, не разбирая дороги между туристически прилизанными кварталами и аутентичным хаосом в первый месяц в Чили. Проталкивалась через толпу во время ивента red bull с чилийскими друзьями, чтобы увидеть городской даунхил и перелетающие лестницы велики. Приезжала лазать на скалодром в бывших портовых доках, одновременно делая первые шаги в общении на испанском.

Недавно я снова оказалась там в компании профессоров местного университета и других учёных, приехавших по случаю одного ивента. Интересно услышать мнения о городе от чилийцев, которые подолгу жили как в Вальпо, так и в разных европейских городах. Несмотря на все контрасты города, его любят.

Вот мы заходим в ресторан через узкий коридор, откуда видна открытая кухня. Под ногами скрипят старые половицы, из зала открывается панорамный вид на порт, а на барной стойке почему-то стоят самовары. Вкуснейшие морепродукты, неизменный писко-сауэр и можно идти гулять по запутанным лабиринтам лестниц и улиц.

Аккуратные старые здания, превращенные в современные туристические и культурные пространства, чередуются с распространённым в Латаме архитектурным стилем "из говна и палок", а из-под слоя грязи проступают очертания богатых каменных домов. Уличные музыканты услаждают слух лениво прогуливающихся гринго с круизных кораблей. Среди одного из них профессор опознает своего студента, который уже в понедельник отложит пончо и традиционные инструменты, и пойдет в университет слушать про микроэлектронику.

Несмотря на богемную атмосферу, золотой век Вальпараисо давно в прошлом. Сейчас пытаются вдохнуть в город новую жизнь и культурный вайб 21 века после упадка 20 века, но действительно богат и успешен Вальпараисо был в веке 19.

Тогда в городе были в ходу немецкий, английский, итальянский и французский на ряду с испанским. На первой в Латинской Америке бирже кипела торговля, порт принимал корабли с грузами со всего мира, а холмы, окружающие гавань, застраивались архитектурными объектами разных стилей - богатые мигранты создавали под себя городскую инфраструктуру. Католические школы от французов, первые светские школы от немцев, футбол от англичан, волонтерские пожарные части, библиотеки, газеты и многое другое - из-за такого микса культур эклектика заложена в ДНК Вальпараисо на самом глубоком уровне.

Город богател по двум причинам. Во-первых, независимость от Испании открыла Чили к торговле со всеми странами, что в колониальные годы блокировалось метрополией. Во-вторых, Вальпараисо оказался главным портом на пути из Атлантического в Тихий океан. Его даже называли "маленьким Сан-Франциско" и "тихоокеанской жемчужиной". В 19 веке логистика на этом направлении резко выросла, в том числе обслуживая "золотую лихорадку" в Калифорнии. Неудивительно, что Вальпо стал магнитом для комерсантов со всего мира.

Но золотой век, основанный на одном ресурсе - в этом случае на локации - неизменно заканчивается. В 1914 году открыли Панамский канал и логистические маршруты изменились. Вместе с торговлей Вальпараисо покинули и богатые семьи, а былая роскошь начала ветшать.

Сейчас Вальпараисо все еще один из крупнейших портов страны. Транзитные корабли он потерял, но Чили по-прежнему открыт к торговле со всем миром, и грузы из Вальпо отправляются и в ту же Калифорнию, и в Азиатские страны, и в Европу.

В 21 веке город пытаются перепридумать и сделать культурной столицей. Поверх изрядно разрушенного землетрясениями и простым запустеньем великолепия появились яркие муралы, открылись стильные кофейни, рестораны и сувенирные лавки. А включение в список наследия ЮНЕСКО - безотказное средство привлечения туристов.

Мне нравится гулять по современному Вальпараисо, но я бы хотела увидеть день жизни города в середине 19 века. Там определённо был свой драйв.