La cabina del vuelo de Santiago a Puerto Montt estalla en aplausos. Pero no después del aterrizaje, sino en pleno vuelo. No es por las vistas impresionantes, aunque lo son, ni por la destreza de los pilotos, aunque tiene que ver directamente con el capitán. Todos los pasajeros sonríen y aplauden después de escuchar al capitán por los altavoces felicitando a su esposa por su aniversario de bodas y agradeciéndole por su paciencia a lo largo de todos estos años juntos.

En esta atmósfera tan tierna y un poco festiva, yo volvía de Santiago hacia los volcanes del norte de la Patagonia. La foto muestra la vista desde la ventana del avión al acercarnos a Puerto Montt. Miraba hacia el Osorno, tratando de ver si había personas diminutas en la cumbre. Seguro que sí, en un día tan despejado y soleado. Apenas una semana atrás, estuve parada en esa misma cumbre, mirando los volcanes vecinos y los rastros de aviones en el cielo al atardecer. Ahora lo veía todo desde otro ángulo.

No es casualidad que en inglés exista la frase "helicopter view" (visión de helicóptero). Volar en avión y observar la tierra desde varios miles de metros de altura siempre me pone en un estado reflexivo, pensando "desde arriba" en varias situaciones y en la vida en general. Es una interesante combinación de un uso literal y figurado de la frase. Mientras mi mirada recorre el paisaje, comparándolo con el mapa y los lugares conocidos, mis neuronas cercanas empiezan a resumir los eventos y decisiones de los últimos años, entregándome distintos escenarios para el futuro.

El avión vuela a lo largo de los Andes, y al ver tantos volcanes, uno entiende por qué esto es parte del Anillo de Fuego del Pacífico. Para mí, la mayoría de estos volcanes son recuerdos o planes.

Ahí está el Villarrica, humeando en la distancia, el primer volcán al que subí hace casi dos años. Siempre les da una alegría a los fotógrafos en Pucón con su resplandor rojo por las noches, y en la cumbre se pueden sentir todos los "encantos" del olor a azufre y los sonidos del inframundo. Detrás se levanta el Lanín, ese gigante en la frontera con Argentina, que sigue siendo parte de mis planes.

El más bonito en mi camino es el Jaima. El avión pasa muy cerca de este volcán y se pueden ver sus dos cumbres desde todos los ángulos. Este lugar lleva mucho tiempo en mis planes. Otro volcán, con laderas suaves que se sumergen en las aguas turquesas de un lago, no lo conozco. Me lo grabo en la memoria, tanto el lugar como su forma, para averiguar cómo llegar más tarde.

Mirando hacia el valle del Bío-Bío, reconozco con cierto escepticismo los pequeños lagos de montaña a los que hice trekking sola el año pasado. ¿Serán realmente esos o solo se parecen? Después de esa caminata llegué al pie del Osorno, donde ahora vivo y adonde estoy volviendo.

Ahí está la cumbre del Casablanca, el enorme Puyehue, y en algún lugar entre ellos está el camino a Bariloche, en Argentina. Si tuviera binoculares, podría hasta ver las termas donde nos relajamos entre esas dos cumbres.

Finalmente, aparece el grupo de volcanes cerca de Puerto Montt, que se destaca por su variedad de formas. El cono del Osorno, pla corona del Tronador, y el pico del Puntiagudo. Quedan cinco minutos más de vuelo y el tren de aterrizaje toca la pista del aeropuerto. En este momento ya nadie aplaude y ni siquiera se levantan antes de tiempo en el pasillo.

Un vuelo nacional en Chile es una experiencia inolvidable por sí sola—si tienes suerte con el clima. Para ver todas las montañas y volcanes de la región, reserva tu asiento junto a la ventana con anticipación: en el lado izquierdo (A) cuando vuelas de norte a sur, y en el lado derecho (F) cuando vuelas de sur a norte.