Empecé a escribir un post sobre un refugio, pero se convirtió en una retrospectiva de mis dos años en Chile. La curiosidad revela conexiones cercanas entre cosas que parecen distantes. Al pisar el suelo de la cabaña en la ladera del Calbuco en 2024, y al dar mis primeros pasos en Santiago en 2022, interactué con las mismas personas que, por una extraña coincidencia, comparten los mismos valores que yo en este continente.

Pero primero, sobre la cabaña. Recientemente, hice un trekking por esta ruta:
https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/refugio-volcan-calbuco-12884817

Recomiendo esta ruta: en medio del gran flujo de turistas en los parques nacionales cerca del volcán Osorno, en el volcán Calbuco casi no hay nadie. Esta área también pertenece a CONAF, el sendero está bien mantenido, pero la ruta es más desafiante, y los turistas que vienen a ver las cascadas de Petrohué no llegan hasta aquí. Las vistas impresionantes de la Patagonia Norte están presentes.

No subimos a la cima del volcán, pero caminamos hasta la cabaña, de la que me enamoré a primera vista. "Así es como debería verse en todas partes", pensé. La casa encaja perfectamente en el paisaje, combinando tecnologías innovadoras de construcción en madera con una arquitectura que es a la vez moderna e incluye elementos del diseño tradicional de la Patagonia.

En la construcción se utilizó CLT (madera contralaminada). Esta alta tecnología entre las montañas no es casual. El creador del proyecto, Juan Pablo Mohr, no solo es el montañista más fuerte de Chile, sino también arquitecto. Fue el primer chileno en escalar el Annapurna, y en 2019 fue registrado en el Libro Guinness de los Récords como la primera persona en conquistar el Lhotse y el Everest sin regresar al campamento base en menos de una semana, sin ayuda de sherpas y sin oxígeno.

Después de sus logros en el Himalaya, Mohr decidió promover seriamente el montañismo en Chile. Su objetivo era escalar las cumbres más altas en cada una de las 16 regiones de Chile y construir una cabaña para los turistas de montaña en cada ruta. Esto llevó a la creación de la fundación DeporteLibre y el Proyecto 16D. El financiamiento proviene en parte del gobierno chileno y en parte de donaciones privadas. El proyecto es sin fines de lucro.

Al sentar las bases del proyecto, Juan no vivió para ver su realización. En 2021, murió en el K2 a la edad de solo 34 años. Pero logró contribuir al desarrollo de los deportes al aire libre y el turismo, y su legado vivirá en estos proyectos y en la nueva generación de montañistas chilenos.

El refugio en Calbuco es la primera instalación abierta del proyecto. Planeo quedarme allí para hacer esquí de travesía y los invito a unirse a mí.

Los refugios en las montañas no son el único proyecto de DeporteLibre. Para promover el deporte entre adolescentes en las ciudades, existe el proyecto PlazaLibre. Y fue una de sus instalaciones la que encontré en mi primer paseo por Santiago en el lejano 2022.

Cuando llegué por primera vez a Chile hace 2 años, me quedé en el centro de Santiago. Decidiendo que los lugares turísticos no se escaparían, me fui a caminar en dirección opuesta a las áreas convencionales. Y encontré un parque en un típico barrio residencial, donde descubrí una pared de escalada inusual. Dos antiguas torres técnicas se habían convertido en una pared de escalada al aire libre gratuita. Había mucha gente, en su mayoría adolescentes, por lo que el proyecto está cumpliendo con su misión.

Me gustó la atmósfera, y fue desde ese momento que comenzó mi amor por Chile.